Le Khorezm, autour de Khiva
A l’origine, la légende voit un puits, creusé par Sem (-2003,-1503), le fils de Noé, le puits de Keivak qui existe toujours et abreuva de nombreuses caravanes en marge de la route de la soie. L’ancienne Ourgentch éliminée par la défection de l’Amou-Daria, Khiva devint au XVIe s la capitale du khanat du même nom, mêlant au cours des siècles grandeur, brigandage, piraterie et commerce d’esclaves jusqu’à irriter suffisamment le voisin russe pour qu’il la colonise en 1873 laissant subsister un khan sous protectorat jusqu’à la révolution de 1918, la proclamation d’une république soviétique en 1922 et l’intégration à l’Ouzbékistan en 1924.
Il subsiste aujourd’hui une ville active d’environ 200 000 habitants qui a cédé l’administration du nouveau Khorezm a la nouvelle ville d’Ourgentch (fondée au XIXe s par les russes).