Georgie

Fondée au Ve s, longtemps dénommée Tiflis, Tbilissi reçut son nom actuel d'un caprice de Staline. Enjeu de tous les désirs d'empires elle fut successivement perse, ottomane, mongole, Byzantine, arabe, russe, soviétique...connaissant tant de destructions et de reconstructions. La ville actuelle garde trace de la plupart de ces passages et montre une intéressante diversité. C'est une ville vivante, active capable de retenir une large palette de touristes

Tbilissi est aussi une ville qui comporte de magnifiques musées (celui des beaux arts était fermé lors de notre passage) dont le musée national et son trésor, et le curieux petit musée des instruments de musique dont l'enthousiasme des responsables suffit à justifier la visite. C'est aussi une ville de promenades qui reserve bien des surprises

La Kakhétie est la plus à l'est des 12 subdivisions de la Géorgie. Elle fut du XVIe au milieu du XVIIIes partie de l'Iran. C'est une région au relief très varié, berceau et grande amatrice de vin, riche de nombreux sites touristiques et d'une vive tradition d'accueil et de convivialité. Ses chants polyphoniques sont réputés.

En se souvenant de ce que KH se prononce comme un R guttural, c'est presque prononçable. Mtskheta, fut la Capitale de l'Ibérie jusqu'au transfert à Tbilissi en 533. Elle fut également longtemps le siège du patriarcat de Géorgie jusqu'à son transfert à Tbilissi après 2014. C'est aujourd'hui une petite ville d'un peu moins de 10000 habitants dont l'ensemble des monuments principaux est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et vivant essentiellement du tourisme

Gori a un titre de "gloire", être la ville natale de Joseph Staline, celui du goulag, des déportations masssives, du pacte avec les nazis de 1939, des grandes famines, des grandes épurations, de la victoire ensuite contre les nazis qui avaient pris l'initiative de l'attaque, puis de la colonisation féroce des pays de l'Est,celui que Lénine décrivait comme "trop brutal" dans son testament. Mais le musée reste discret sur tout cela.
Gori, c'est aussi la ville de la cité troglodytique d'Ouplistsikhé, d'Ateni et d'une magniofique hospitalité de certains de ses habitants

Koutaïssi, à 240km à l'ouest de Tbilissi par une autoroute encore en construction est une ville de 150000hab en fort déclin, plaisante et vivante. Sa cathédrale a malheureusement fait l'objet d'une "restauration" très hasardeuse qui l'a fait retirer de la liste du patrimoine mondial. Mais les monastères de Ghelati et Motsameta, à proximité, méritent le déplacement.

A quelques kilomètres de la ligne de démarcation avec l'Abkhasie, Zugdidi est une ville de 40000 habitants capitale de la région de Mingrélie-Haute Svanétie. Elle est surtout reliée à la France Par le fait que la fille de la dernière princesse régnante à épousé en 1868 Achille Murat petit fils de Murat roi de Naples et de Caroline, soeur de Napoléon 1er. Il y a donc toujours une princesse Murat à Zugdidi.

Isolés par des routes difficiles, un rude climat et de nombreux glissements de terrains, les Svanes ont la réputation d'avoir un caractère fort (un peu à la manière des corses!) Mais ils ont développé, dans ces sites grandioses une civilisation et des monuments qui lui ont valu l'inscription au patrimoine de l'UNESCO. Ushguli est absolument inoubliable et Mestia le serait sans les divagations de son urbanisme.

Bien qu'il existe une route supposée plus courte mais en très mauvais état, la descente de Mestia repasse par Zugdidi et Kutaissi. (Attention, il y a 2 Vardzia et Maps propose toujours le mauvais (il faut chercher Tmogvi qui est à 6km). Le chateau de Rabati, Saro et Khertvis sont des haltes intéressantes. La région est la Samtskhé-Djavakhétie dont la population est arménienne à 50%. Les meskhètes, peuple d'origine, mulsulmans ont été totalement déportés par Staline en 1944 en quelques jours (plus de 100000 personnes). Le retour éventuel de leurs descendants est une question politque difficile.

C'est certainement la cité troglodyte la plus impressionnate de Géorgie, à 12 km de la frontière turque. Un site inscrit en 2007 sur la liste des monuments que la Géorgie a l'intention de proposer au classement de l'UNESCO, mais le dossier semble ne guère avancer. En tous les cas une magnifique histoire d'une grotte dans laquelle la jeune future reine Tamar de cacha durant une partie de chasse de son père, site qui devint la plus grande cité troglodyte fortifiée de la région

200km d'une route qui traverse de hauts plateaux, de très beaux lacs et nombre de villages. agricoles à l'aspect quelque peu soviétique. Les hébergements y sont rares, mais les paysaages grandioses. Compte tenu de la proximité de la Turquie, des populations déportées par l'URSS et d'une forte population arménienne, la région fut longtemps interdite d'accès par les soviétiques.

Au retour du voyage, une dernière promenade dans cette belle ville, sous le soleil, cette fois et un peu de nostalgie au moment du retour.