Un petit tour en Occitanie

Fondée par les Rutènes il y a 25 siècles, Rodez est toujours la cité des ruthénois et la préfecture de l'Aveyron. Durant des siècles, elle fut le lieu d'un âpre affrontement entre ses évêques et ses comtes qui édifièrent une muraille (déjà!) entre leurs deux domaines. Rodez est aujourd'hui une ville très active avec de nombreuses industries, un centre prospère de tourisme et possède un très beau patrimoine historique

A XIIe s, Albi devient l'un des centres du mouvement cathare également appelé albigeois, mouvement religieux dissident de l'église romaine souhaitant retourner aux pratiques des chrétiens des premiers temps, refusant la propriété, pronant le végétarisme et s'interdisant toute procréation mais tolérant les relations sexuelles indépendamment du mariage. EN quelque sorete, des "salafistes décroissants" ! La réaction de l'église fut violente, par les croisades dites des albigeois contre les cathares du début du XIIIes, suivie de l'inquisition qui pourchassa jusqu'au dernier cathare. dès la fin du XIIe s, l'église romaine affirmera son succès en construisant la cathédrale Ste Cécile et le palais épiscopal. La Renaissance vit Albi s'enrichir grace à la culture du pastel et à l'imprimerie. Le charbon de Carmaux premit ensuite le développement de diverses industries, dont la verrerie créée par Jean Jaurès, toujours active.

Haut lieu de la réforme protestante au XVIe s, Castres y connut une période de prospérité qui prit fin avec la révocation de l'édit de Nantes de 1685. L'industrie textile et la construction de machines rendirent cette prospérité à Castres au XIXe s. Jean Jaurès y naquit en 1859. Aujourd'hui, au centre d'une très belle région, riche de son musée Goya, la "petite Venise du Sud" est une cité touristique et industrielle prospère

Lugdunum Convenarum (cité du dieu Lug des Convènes), importante cité fondée par Pompée, compta jusqu'à 10000 habitants sous l'empire romain. Malgré une basilique du Ve s, elle sombra peu à peu dans l'oubli. Il fallut attendre la fin du XIe s pour que Bertrand de l'Isle, nommé évêque du lieu lui redonne un peu de lustre et entreprenne la construction de la cathédrale Notre Dame. Bertrand fut canonisé en 1218 et donna alors son nom actuel à la commune. C'est au XIVe siècle que la cathédrale fut largement agrandie et reçut les reliques de St Bertrand, l'évêque du lieu étant devenu pape. Le village compte aujourd'hui 250 habitants qui reçoivent chaque année 80000 touristes autour de ce patrimoine.

Longtemps endormie, Agen est surtout connue aujourd'hui pour son équipe de rugby, ses productions agricoles,et ses laboratoires pharmaceutiques UPSA. Elle abrite également un très beau pont canal et fut notamment la ville de Bernard Palissy, Montesquieu et, plus près de nous Francis Cabrel et Michel Serres

Capitale de la Gascogne, autrefois prospère archidiocèse, Auch est dominée par par son imposante cathédrale au sommet de la colline qui surplombe le Gers.

Célèbre pour son chasselas, Moissac est une commune qui tente de développer son tourisme autour de son exceptionnelle abbaye et de sa présence sur les chemins de St Jacques de Compostelle. Une halte indispensable.

Préfecture du Tarn et Garonne depuis Nappoléon 1er , Montauban ville d'origine médiévale, fut au XVIe s une importante capitale du protestantisme. Elle est aussi la ville d'Ingres, de Bourdelle et d'Olympe de Gouges célébrés dans un magnifique musée.

Bastide construite en 1222, haut lieu du catharisme,l'un des plus beaux villages de France 2014, Cordes vécut ses plus riches heures du XIVe au XVIe s, période à la quelle furent construites ses belles demeures gothiques. Aujourd'hui, c'est un magnifique village fortifié, essentiellement dédié au tourisme.

De chateaux en chateaux au coeur de villages pittoresques

Au VIIIe s, le moine Dadon fonde ici un petit monastère bénédictin. Le succès viendra au IXe lors du transfert furtif depuis Agen (comprendre le vol) des reliques de Sainte Foy qui, après quelques miracles deviendra l'objet d'une grande vénération et suscitera un profitable pélérinage. Sainte Foy qui fut la patronne de la Reconquista espagnole assura la fortune de l'abbaye jusqu'au XIVe s. Rattachée à l'ordre de Prémontrés, l'abbatiale retrouve une certaine activité à la fin du XIXe s, mais c'est aujourd'hui le chemin de Compostelle qui assure l'essentiel de l'activité. Quoi qu'il en soit, c'est un magnifique village.

Ville des Sagraniers, aux origines inconnues, fortifiée au XVe s pour se protéger des mercenaires anglais qui pillaient la région, Salers est aujourd'hui un village touristique marqué par la couleur des pierres de lave, célèbre pour ses bovins, ses laitages et sa distillerie

Quelques heures en fin de séjour, autour de la gastronomie et d'une dernière église, avant de rentrer au bercail